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Dans le cadre de l'avent s'inscrit aussi la commémoration de plusieurs
Saints. Leur culte est lié à d'innombrables coutumes et superstitions
populaires, qui ont leurs racines dans la religion chrétienne, mais
certaines d'entre elles trahissent les traits de mythologie païenne. De
même, l'observation des coutumes différait de région en région, revêtant
ainsi de différentes variantes.
La première fête de l'avent, le 30 novembre, journée de Saint- André. La première fête de l'avent, le 30 novembre, journée de Saint- André. Cette fête de l'un des douze apôtres était consacrée aux prédictions ce
qui est aujourd'hui plutôt un privilège de Noë. Ainsi, en Silésie, par
ex. , les filles coulaient du plomb. Après l'avoir fait fondre dans une
cuillère, à l'aide d'une bougie allumée, elles coulaient le plomb fondu
à travers les dents d'une clé en forme de croix, si bien que, en
refroidissant rapidement le plomb à l'eau, on dégageait une croix. Avec
la forme ainsi obtenue, on prédisait comment sera le futur mari: svelte,
gros, beau, laid, bossu... Dans la forme du plomb, les filles
cherchaient aussi les symboles des métiers, et jugeaient d'après ces
signes qui sera leur fiancé. Dans certaines régions, les filles
essayaient de lire dans le trou percé dans la glace le visage de leur
mari. Ailleurs, les jeunes filles frappaient à la porte du poulailler,
et si c'était le coq qui se mettait le premier à chanter, pour la fille
c'était le signe qu'elle allait se marier l'an prochain. Si c'était une
poule, le mariage devait être célébré dans deux ans.
La deuxième fête de l'avent, on la célébrait le 4 décembre, à la
Sainte-Barbe. Sainte Barbe était une martyre aux temps antiques, où
les chrétiens étaient poursuivis. Est-ce pour cette raison qu'elle est
devenue le premier personnage légendaire qui visitait autrefois les
maisons de campagne. Quoi qu'il en soit, il n'en reste pas moins que les
masques populaires de sainte Barbe ne rappelaient la vraie Sainte que
par leur nom. C'étaient des femmes habillées en robe blanche, cheveux
libres, maquillées avec des couleurs très pâles. La tête ornée de
petites couronnes vertes, elles portaient entre les mains une verge pour
fouetter les enfants désobéissants, mais aussi un panier rempli de
fruits et de noix pour en faire cadeau aux sages. Dans certaines
régions, le nom de la Sainte-Barbe a été déformé en Bruna, Perchta ou
Klibna. Parfois, on la voyait accompagnée de boucs, de juments et de
diablesses. A ce jour, on a conservé la coutume de couper, à la
Sainte-Barbe, des branches de cerisiers qui, mises dans un vase, se
couvrent de fleurs vers le jour de Noë, présage de la chance et de
l'espoir de trouver le compagnon de la vie.
La fête la plus populaire de l'avent est celle de la Saint-Nicolas. La dernière fête de l'avent, la journée de la Sainte-Luce, n'a plus
aujourd'hui cette signification qu'elle avait dans le passé. Luce
protégeait contre les sorcières et leurs pratiques malsaines. C'est avec
l'exemple du culte de la Sainte-Luce qu'on peut le mieux illustrer la
diversité des coutumes populaires dans les pays tchèques. Alors que dans
certaines régions, Luce se présentait comme l'être mystérieux et
silencieux, au visage masqué, suscitant de l'effroi, dans d'autres
endroits, elle faisait peur aux enfants par un long couteau. Elle ne
frappait pas à la fenêtre comme le faisait Sainte-Barbe, mais elle
paraissait à l'improviste. Dans certaines régions, Luce apparaissait en
déguisement de petite vieille bossue, visage voilé de masque et
taquinant les jeunes avec une grande cuiller à pot.
Après la fête de Luce, c'était déjà les Fêtes de Noë qui s'annonçaient,
avec tous les préparatifs traditionnels et inséparables de cette plus
importante Fête de l'année, Fête de la nativité du Christ. Bien qu'il
puisse sembler que cette Fête est liée au christianisme et à l'Eglise,
il n'en était pas ainsi depuis toujours. Seulement en 336, la Fête de
Noë a été inscrite dans le calendrier de l'Eglise.
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