Tomas Garrigue Masaryk, le premier Président tchécoslovaque, est né le 7 mars 1850 à Hodonin, il y a 150 ans. Il s'est inscrit à jamais dans l'histoire de la République tchèque comme fondateur de l'Etat tchécoslovaque.

Issu d'une famille modeste, Tomas Garrigue Masaryk a opté pour une carrière de professeur. Il enseignait à l'Université de Vienne (1878-1882) et, depuis 1882, il était professeur de philosophie à Prague.

Dans son travail scientifique, T.G. Masaryk se consacrait à plusieurs domaines, dont notamment la philosophie, la sociologie, la pédagogie et la religion. Sur le plan international, il obtint un renom mondial en tant que spécialiste de la problématique slave. Il entreprit plusieurs voyages d'études en Russie, et, en 1913, écrivit une oeuvre monumentale "La Russie et l'Europe". Il attira l'attention de l'Europe grâce à ses travaux dévoilant et critiquant les pratiques obscures de la diplomatie austro-hongroise à l'égard des Serbes et des Croates.

La carrière politique du futur Président tchécoslovaque commença en 1890. Dans les années 1891-1893 et 1907-1914, il fut député au Reichsrat autrichien et, en 1900, il fonda même son parti politique. Après l'éclatement de la Première Guerre mondiale, T. G. Masaryk décida de travailler en faveur du peuple tchèque en exil. Il se lança dans des activités politiques et diplomatiques : organisait la résistance, la presse et même les légions tchécoslovaques, transformées, plus tard, en armée régulière de la nouvelle République.

Lors de ses voyages en France, en Italie, en Grande-Bretagne, en Russie et aux Etats-Unis, Tomas Garrigue Masaryk a su gagner les représentants principaux de ces pays pour son idée de former un Etat indépendant des Tchèques et des Slovaques. Cette vision du futur Etat tchécoslovaque, faisant partie d'une Europe « nouvelle », unie, libre et démocratique, Masaryk la présenta dans son ouvrage de 1918, intitulé « La Nouvelle Europe ». En octobre 1918, Tomas Garrigue Masaryk devint représentant du gouvernement tchécoslovaque, reconnu par les Alliés.

T. G. Masaryk fut élu président de la Tchécoslovaquie quatre fois : le 14 novembre 1918, ensuite en 1920, en 1927 et, enfin, en 1935. A noter que la République tchécoslovaque reste, finalement, le seul Etat d'Europe centrale, où, entre deux guerres, le régime démocratique fut conservé.